Aggódnak a kutatók: elérte az Antarktiszt a madárinfluenza

A H5N1 madárinfluenza vírus először bukkant fel az Antarktiszon, ahol a szakértők szerint komoly veszélyt jelenthet a térség egyedülálló élővilágára, különösen a pingvinek populációjára – számolt be a Liner.hu.

A chilei Pontifical Catholic University kutatócsoportja november és január között végzett felmérése során 35 elhullott rabló sirályt találtak az Antarktiszi-félsziget mentén. A madarak közül 11 esetében igazolták laboratóriumi vizsgálatok a nagypatogenitású H5N1 vírus jelenlétét.

„Aggasztó a helyzet, szerencsére egyelőre csak néhány madarat érint” – nyilatkozta Juliana Vianna, a kutatócsoport vezetője. „Remélem, hogy ez így is marad, hiszen Chilében és Peruban hatalmas pusztítást okozott a vírus, több ezer tengeri madár és oroszlánfóka pusztult el.”

A rabló sirályok után most a pingvinek között is megjelentek az első áldozatok. A Chilei Antarktiszi Intézet március 9-én jelentette az első pingvinelhullásokat, ami komoly aggodalomra ad okot, mivel ezek a madarak sűrű kolóniákban élnek, ami jelentősen megkönnyítheti a vírus terjedését.

A vírus terjedése világszerte aggasztó

A klímaváltozás miatt már amúgy is nehéz helyzetben lévő pingvinpopulációk számára ez újabb csapást jelenthet, bár Vianna szerint egyes pingvinfajok ellenállóbbak lehetnek a vírussal szemben. A vírus terjedése világszerte aggasztó méreteket öltött az elmúlt években. 2020 óta Európában, Ázsiában és Afrikában okozott jelentős károkat mind a vadon élő madárpopulációkban, mind a baromfitelepeken. Az Egyesült Királyságban például 2023-ban a szulák negyede pusztult el a fertőzés következtében.

2021-ben Észak-Amerikában is megjelent a vírus, ahol a tejelő szarvasmarhák között is terjedni kezdett, majd 2022 végére elérte Dél-Amerika déli csücskét. A Bird-szigeten, amely mintegy 1500 kilométerre található az Antarktiszi-félszigettől, már 2023-ban kimutatták a vírust barna rabló sirályokban és óriás viharmadárban.

„A rabló sirályok pusztulása komoly aggodalomra ad okot” – mondta Thijs Kuiken, a rotterdami Erasmus Egyetem szakértője. Figyelmeztetett, hogy a régióban élő egyes fajok csak kis szigeteken fordulnak elő, így a madárinfluenza akár teljes populációk kipusztulását is okozhatja.