Справу проти американського президента відкрило Державне бюро розслідувань України з ініціативи ексгенерального прокурора.
Віктор Шокін був генеральним прокурором України з лютого 2015 року по квітень 2016-го. Його звільнення ініціював тодішній президент України Петро Порошенко через те, що він не продемонстрував прогресу у боротьбі з корупцією. Шокін, навпаки, впевнений, що його було звільнено з посади саме через розслідування корупції проти газової компанії «Бурісма» (Burisma). Син Джо Байдена, Хантер, тоді був членом правління приватної української газової компанії.
Шокін звинуватив Байдена в тому, що його усунули з посади генерального прокурора під його тиском. Він обгрунтовував це записами розмов Порошенка та Байдена, оприлюдненими промосковським народним депутатом Андрієм Деркачем. Деркач стверджував, що записи зробив сам Порошенко.
За повідомленням передвиборчого бюро Байдена, звукозаписи змонтували, Порошенко також назвав їх фальшивими, додавши, що метою їх авторів було підірвати українсько-американські відносини. Однак записи були додані Генеральною прокуратурою України до матеріалів розслідування щодо підозри у державній зраді та зловживанні владою проти Порошенка.
