A Pentagon szerint Latin-Amerika fölé szállt egy kínai léggömb, nem sokkal azután, hogy az Egyesült Államok fölött is elrepült egy. Bár Kína azt állítja, hogy az első ballon csak meteorológiai célokat szolgált és letért a tervezett útvonaláról, Washington azt gyanítja, hogy „nagy magasságú megfigyelőeszközről” van szó.
„Jelentéseket kaptunk arról, hogy egy léggömb repül Latin-Amerika felett. Jelenleg úgy látjuk, hogy ez egy újabb kínai kémléggömb” – idézte a Guardian a Pentagon szóvivőjét, Pat Rydert.
Azt egyelőre nem tudni, hogy Latin-Amerikán belül hol repült el a kérdéses léggömb, de annyit elárult Ryder, hogy nem az Egyesült Államok felé tart. Peking a második ballont illetően még nem adott tájékoztatást – csak az első léggömbről közölte, hogy meteorológiai célokat szolgált, és elnézést kért az amerikai légtér megsértéséért.
Washington rendkívül komolyan veszi az egyelőre kérdéses hivatású ballon ügyét. Antony Blinken külügyminiszter beszélt a kínai külügy vezetőjével, Vang Jivel, és egyértelművé tette számára, hogy az általa megfigyelőléggömbnek nevezett ballon berepülése az USA fölé megsérti az Egyesült Államok szuverenitását és a nemzetközi jogot.
Blinken az ügy miatt elhalasztotta tervezett kínai útját is, aminek pedig nagy jelentősége lett volna, amerikai külügyminiszter ugyanis 2018 óta nem járt Kínában. A két ország között feszült a viszony. Blinken elmondása szerint azért utazott volna Pekingbe, hogy olyan biztonsági intézkedésekben állapodjanak meg, amelyek segítenek megelőzni egy nyílt konfliktust Kína és az Egyesült Államok között.