Az antarktiszi fókákban először igazolták a madárinfluenza rendkívül fertőző formáját, amely veszélyt jelent a bolygó egyik legsérülékenyebb ökoszisztémájára.
Az APHA (egy állatok és növények védelmével foglalkozó ügynökség) tudósai a szubantarktisz szigetén elhullott elefántfókáktól és fókáktól vett mintákban találták meg a H5N1 vírus egy változatát.
Ma már ismert, hogy több tucat állat pusztult el, és sok közülük valószínűleg a távoli öblökben és a tengerben.
A brit antarktiszi szolgálat szakértői szerint ez a tragédia „tömeges halálozási esemény” volt.