Az Egyesült Államok kormánya engedélyt adott az RC–135S Cobra Ball nevű egyedi felderítő repülőgép szolgálatba lépésére, amely nemzetközi ballisztikus rakéták mozgását követi nyomon – erősítette meg a Flightradar24 nevű repüléskövető és járatfigyelő portál.
Az RC–135S Cobra Ball szombaton Alaszka felett repült az égen. A Focus értesülései szerint a gép nagy valószínűséggel tankolni állhatott meg Alaszka környékén.
Washington legutóbb áprilisban küldött szolgálatra RC–135S Cobra Ballt, amikor az Oroszországi Föderáció az arhangelszki régióban tesztelte eddigi legerősebb és legnagyobb hatótávolságú rakétáját, az RSZ–28 Szarmatot. A legalább tíz nukleáris töltet szállítására képes interkontinentális ballisztikus rakéta Vlagyimir Putyin orosz elnök szerint a Föld bármely lehetséges célpontjára veszélyt jelent.
A Boeing RC–135 egy grandiózus stratégiai felderítőrepülőgép-család, amelyet az Egyesült Államok a hidegháború idején a szovjet légvédelem megfigyelésére használt.
Az RC–135S Cobra Ball legénysége legalább két pilótából, egy navigátorból, három elektronikai hadviselési tisztből, két légirendszer-mérnökből és két vagy több légideszant szakemberből áll. Az RC–135S Cobra Ball akár 450-500 kilométer távolságból is képes észlelni egy rakétát. Nagy pontossággal meg tudja határozni a rakétamotor kikapcsolásának pillanatát, valamint megállapítja az indítási és esési pontokat.